Cuando nos referimos a la palabra "Buda" debemos diferenciar dos grandes acepciones. En un sentido restringido, Buda se refiere específicamente a Siddharta Gautama, fundador del budismo
que vivió en los siglos V- IV a. C. Siddharta también es a menudo conocido como Sakyamuni (‘sabio del clan sakia’).
Ahora bien, en un sentido más general, debemos considerar que en idioma sánscrito, el término buddha significa ‘despierto o iluminado’. Es una categoría honorífica de contenido religioso que se aplica a todo aquel quien haya logrado un completo despertar o iluminación espiritual; despertado y conducido por la verdad del Dharma, las enseñanzas de Buda.
En el budismo Zen, se hace especial énfasis en la naturaleza búdica de todos los seres, apartándose de las lecturas dogmáticas que ven en Buda la figura de un Dios.
